它講述了侯德邦在家鄉(xiāng)福建省閩侯縣的童年成長故事。年輕時(shí)，侯德邦勤工儉學(xué)，贏得了“拖車學(xué)習(xí)”的美譽(yù)。在祖父的鼓勵(lì)下，他進(jìn)入了十三姑創(chuàng)辦的西方學(xué)校，開始接觸西方先進(jìn)的文化思想。年輕時(shí)，他看到外國人使用“鴉片”危害同胞的身心健康。他和同伴劉望利、小爽、十三姑、嚴(yán)大仙一起揭露了外國人的惡行，并試圖尋找治療瘧疾的藥物。在目睹外國人欺負(fù)人的過程中，侯德邦逐漸走上了科技救國的道路，許多人見證了他一路的成長。