作家梅爾文（杰克·尼科爾森飾）是一個患有強迫癥的脾氣暴躁的老人。他沒有家人或朋友。他整天呆在房間里寫第二十六部小說。他的生活像時鐘一樣準(zhǔn)確，不能忍受任何干擾。梅爾文的鄰居西蒙（格雷格·金尼爾飾）是一位年輕的同性戀畫家，有一只可愛的小狗。他活潑溫和，經(jīng)常受到梅爾文的侮辱。梅爾文每天只出去一次，在同一家餐廳吃飯。女服務(wù)員卡羅爾·康納利（海倫·亨特飾）是唯一愿意并且能夠為他服務(wù)的人。離婚的卡羅爾和兒子斯賓塞住在一起，斯賓塞患有嚴(yán)重的哮喘，這讓很多對卡羅爾感興趣的男人都放棄了。一天，西蒙的房子被搶劫，西蒙受了重傷。在他住院之前，他把狗交給梅爾文照顧。梅爾文逐漸愛上了這個小家伙，他的心理也發(fā)生了變化。他開始關(guān)注周圍的世界，主動幫助他人，并仔細(xì)審視自己對卡羅爾的好感