這個(gè)故事發(fā)生在20世紀(jì)20年代末。黃英姑（張金玲飾演）年輕時(shí)，父母都被土豪逼死，而不愿成為豪門“馬夫妻”的黃英姑則逃出虎口，加入了武術(shù)界的一個(gè)老年家庭，修煉十八般武藝。多年后，在她的主人去世后，黃英姑帶領(lǐng)她的弟子們殺富濟(jì)貧，成為了一位令人敬畏的綠林英雄。后來(lái)，她被編入紅軍，黃英姑擔(dān)任工農(nóng)紅軍司令員。她的上級(jí)任命老革命家劉慶林（李成斌飾演）為她的團(tuán)隊(duì)中的黨代表，從而走上了革命的道路。經(jīng)過(guò)訓(xùn)練后，部隊(duì)奉命進(jìn)入湖北洪湖地區(qū)與敵人作戰(zhàn)。耿鐵鎖副團(tuán)（吳魯生飾演）經(jīng)不起紅軍嚴(yán)酷的生活和紀(jì)律。他受到叛徒根生（苗壯飾演）的唆使，在隊(duì)伍中制造事端，密謀投敵。黨代表劉慶林發(fā)現(xiàn)隊(duì)伍內(nèi)部有異端邪說(shuō)，前來(lái)勸說(shuō)耿鐵鎖