20世紀(jì)80年代，某造船廠。袁朗（錢(qián)永富飾演）為工廠完成了制造出口遠(yuǎn)洋船的任務(wù)。在生產(chǎn)的關(guān)鍵時(shí)刻，進(jìn)口焊條突然缺貨。工程師陳啟明（劉子峰飾演）受袁朗委托負(fù)責(zé)焊條的開(kāi)發(fā)。朱慧（朱琳飾演）得知測(cè)量員是她在三年困難時(shí)期分手的愛(ài)人馮振宇（高飛飾演），拒絕與他合作。袁朗勃然大怒，經(jīng)過(guò)深思熟慮，竹慧終于上任了。隨著項(xiàng)目的不斷深入，許多問(wèn)題和矛盾逐漸顯現(xiàn)。袁朗分析了利弊，準(zhǔn)備大膽改革工資和獎(jiǎng)金分配制度。隨著焊條的成功開(kāi)發(fā)，“多勞多得”的分配原則大大提高了員工的生產(chǎn)積極性。袁朗明確的獎(jiǎng)懲方式受到了一些老工人和老前輩的批評(píng)。袁朗既感動(dòng)又通情達(dá)理，終于得到了大家的理解