故事的敘述者——一位鄉(xiāng)村教師回憶起第一次世界大戰(zhàn)前德國(guó)北部一個(gè)村莊發(fā)生的一系列離奇事件。這位醫(yī)生在騎車回家時(shí)被繩子絆倒受傷。當(dāng)人們立即展開調(diào)查時(shí)，牧師懲罰了兩個(gè)遲到的孩子，并用象征純潔的白絲帶將他們綁起來(lái)。第二天，一位佃農(nóng)的妻子死于一場(chǎng)事故。村里的老師發(fā)現(xiàn)男孩馬丁在河邊走得很高，馬丁聲稱想知道上帝是否會(huì)懲罰他。老師認(rèn)識(shí)了男爵家的保姆伊娃，給彼此留下了很好的印象。不久之后，男爵主持了收割儀式，而這位已故農(nóng)婦的兒子認(rèn)為男爵對(duì)他母親的死負(fù)有責(zé)任，于是他破壞了男爵的菜園來(lái)發(fā)泄他的憤怒。所有這些惡性事件的可能肇事者尚未得到調(diào)查，針對(duì)兒童的縱火和毆打事件仍在發(fā)生。第二年斐迪南公爵遇刺后，這位老師似乎發(fā)現(xiàn)了一些線索，但被牧師強(qiáng)行阻止。這部電影獲得了2009年戛納電影節(jié)金棕櫚獎(jiǎng)和影評(píng)人法比奇獎(jiǎng)。