19世紀(jì)末20世紀(jì)初，世界格局發(fā)生了重大變化。在資本主義時(shí)代，古老的東方人再也睡不安穩(wěn)了。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)摧毀了清朝的大門，導(dǎo)致沿海地區(qū)濃煙滾滾，人們紛紛逃離。大批中青年被臨時(shí)征召入伍。這些原本只想贏得一點(diǎn)錢的村民，在于榮將軍的指揮下被動(dòng)員起來抵抗英法聯(lián)軍。這支臨時(shí)組建的“左營(yíng)炮兵隊(duì)”沒有經(jīng)驗(yàn)，士氣低落，甚至其中一名士兵馮玉書（劉曉慶飾演）還穿著男裝。面對(duì)國家危機(jī)，他們被迫走上歷史的最前沿，向英法侵略者開了第一槍