20世紀50年代，在淮河流域的建設工地上，村長紀春林（齊夢石飾）深受集體主義思想的熏陶。在完成任務并返回村莊后，他決心帶領村民們修建堤壩，將積水轉(zhuǎn)化為肥沃的土地。他的提議得到了妻子崔蓮（孫敬祿飾）和民兵隊長長根（鐵牛飾）的支持，而岳父戴有才（范來飾）則受到富商孔炳元（夏天飾）的影響，想走投機和剝削的道路。紀春林動員群眾，同時得到了區(qū)的認可。政府借給他們一筆錢買牛和工具，并成立了一個鐵木匠小組。筑堤開始后，從事投機生意的孔炳元對季春林擋道賺錢懷恨在心。他雇傭高價工人拆除施工隊，季春林看穿了他的意圖。雷雨之夜，孔炳元跑到堤岸上造成破壞，卻被喬英（王燕飾）發(fā)現(xiàn)