民國初年，一個叫菊子的貧苦婦女被賣到千德豐糧公司錢箱人家當兒媳。但巨子拒絕嫁給智障少爺富貴，在出嫁的路上跳崖自殺，卻被花轎人寶虎子救下。菊子在錢箱家里被欺負，但她得到了鄰居寶虎子的照顧。兩人墜入愛河，并成為秦和金的朋友。由于少主財大氣粗，無法與巨子性交，也無法生育。錢伯羲決定留下巨子和寶虎子的“惡子”，作為家庭愛情的延續(xù)。因此，他懷恨在心，設下圈套陷害抱虎子。抱虎子被錢箱的女婿大金牙開槍打死，從懸崖上摔了下來。菊花傷心欲絕。然而，為了撫養(yǎng)她和寶虎子的愛情結晶，她決定忍辱，繼續(xù)生活在錢箱家庭。錢箱的丈夫何能與包虎子（朱鐵匠的妻子）的小姨子馮嬌有染，生了一個兒子。何能把它和橘子的兒子交換了。從此，巨子和寶虎子的兒子“鎖頭”生活在一個貧窮的朱鐵匠家庭，而何能和馮嬌的兒子“元寶”生活在富裕的錢箱家庭。時光飛逝，時光如梭。鎖頭、元寶、黛金雅和金枝的女兒玉葉都長大了。然而，太平鎮(zhèn)在地主、土匪和國民黨的蹂躪下，從來就不太平。直到日本鬼子到來，太平鎮(zhèn)滿目瘡痍，人民生活在噩夢中。元寶留學歸來，無事可做，卻被大金雅誘惑成為一名日語翻譯，遭到同鄉(xiāng)的鄙視。但鎖頭走上了革命的道路，成為了我們黨的地下工作者。菊花對不孝的兒子束手無策，面對錢箱和何能對元寶的挑唆更是無能為力。就在這時，巨子被土匪綁架上山，卻發(fā)現(xiàn)土匪居然是自己的愛人寶虎子，已經(jīng)死了幾十年。兩人終于重逢了。日本人在城里很猖獗。在我們地下黨陸子楓的領導下，巨子終于走上了革命的道路。她勸寶虎子配合我黨抗擊日寇，但寶虎子由于誤解了魯老師和巨子的關系，最終走上了敵視人民的道路，投敵，甚至與敵人達進亞會師。他還和大金雅的妻子金枝講和了。抱虎子射殺了陸子楓，讓菊子傷心欲絕，與抱虎子徹底疏遠。寶虎子終于發(fā)現(xiàn)自己被元寶、大金牙等人利用了，心里既難過又后悔。他憤怒地喊道：“你還我清白，還我女人，還我兒子，還我向往了一輩子的好日子！”他一拳刺死了元寶。彌補自己的罪過。抱虎子謊稱要炸橋，逼迫巨子開槍自殺。菊子、抱虎子和鎖頭，一家人終于在抱虎子的臨終前見面了。最后，地主、土匪、日本鬼子和國民黨都被人民軍隊打敗了。太平鎮(zhèn)的天空放晴了，太平鎮(zhèn)的人民歡呼雀躍，過上了美好的生活。