如何打敗最兇猛的野獸；如何學會控制火勢；如何制造工具；如何避免自然災害和人為災害；最終從類人猿進化為地球的統(tǒng)治者？為了揭開我們祖先的秘密，只有回顧數百萬年前發(fā)生的生存之戰(zhàn)，我們才能解開這個謎團。為了揭開人類進化的奧秘，科學家們來到南非。非洲的獨特之處在于豐富的化石，人類進化史上的每一個重大事件都起源于這片大陸。科學家在約翰內斯堡以西的格拉迪斯維爾洞穴發(fā)現了數百塊動物骨骼化石，其中包括人類家族的三個早期成員。其中之一是我們的直系祖先，大約20萬年前生活在非洲平原上的早期智人。然而，早期智人并不是第一個具有人類特征的生物。在非洲，考古學家還發(fā)現了另外兩種具有人類特征的動物物種的遺骸——阿法南猿和直立人。然而，畢竟我們的祖先只有一個，只有一種生物能夠生存并進化成現代人類。通過科學家對三種生物的研究，發(fā)現人類的快速發(fā)展導致我們在短短75000年內從原始的洞穴居民轉變?yōu)榈厍蛏献顝姶蟮奈锓N。其中一個原因可能是災難的到來，迫使最有能力、最聰明、最富有想象力的人類祖先學習如何適應花莖并生存。災難的到來原本意味著人類的滅絕，但實際上，它可能創(chuàng)造了現代人類。因此，一場可能導致人類滅絕的災難可能恰恰創(chuàng)造了我們今天。它激發(fā)了人類創(chuàng)造力的全面爆發(fā)，加速了人類漫長的進化過程，從根本上將人類與其他動物區(qū)分開來。