故事發(fā)生在20世紀(jì)80年代初，一位名叫“小姑”（陳麗萍飾演）的年輕寡婦帶著她的三個孩子在牛車水街邊經(jīng)營著一家名為“幸福餐廳”的炒菜攤。她遇到了一個叫阿金（李南星飾演）的男人，他看起來很誠實(shí)，但實(shí)際上是個小偷。在他們結(jié)婚的那天，阿金搶劫金廠的事情曝光了，她被警察開槍打死。在她彌留之際，她委托小谷照顧他留下的一個女兒。小谷本著“笑哭一整天，何不笑著過一天”的精神，積極撫養(yǎng)著自己的五個孩子。小谷擅長長袖舞，“幸福餐廳”生意興隆。她甚至經(jīng)營著一家咖啡店和一家酒吧店，隨著時(shí)間的推移，她的五個成長中的孩子陷入了利益和情感的沖突。。。小谷的大兒子凱達(dá)（周楚明飾演）上醫(yī)學(xué)院，次子凱杰（鄭斌輝飾演）考上法律系，小女兒凱琪（白偉秀飾演）也是一名前途光明的大學(xué)生。但是，阿金的兒子和女兒都不適合讀書。兒子金龍（李南星飾演）沒有野心，整天無所事事；我的女兒金鳳只想成為一個電視明星，并沒有學(xué)習(xí)的打算。金龍對父親的死懷恨在心，認(rèn)為自己被蕭家出賣，蕭家也因父親留下的贓物而聲名鵲起。在這么多人中，他對凱琪沒有敵意，偷偷地喜歡上了她，但由于身份的巨大差異，他從來不敢透露。凱琪大學(xué)畢業(yè)，成為了一名記者，甚至有了男朋友（何天賜飾演）。金龍得知后有一種不安的感覺，金龍和凱杰的關(guān)系特別的不好，但是他的妹妹金鳳（馮金玉飾演）和凱杰特別的親近。凱杰甚至瞞著家人幫她上演員培訓(xùn)班。凱杰被金楓的美麗所誘惑，和她發(fā)生了關(guān)系。但他并不是真的愛金楓，他的目標(biāo)是一個叫林菲（陳鳳玲飾演）的女孩。她也學(xué)習(xí)法律，是大律師林德勝（黃文勇飾演）的獨(dú)生女。如果她追求成功，她的前途一定會很光明。一天，金鳳被發(fā)現(xiàn)溺水，金龍懷疑是凱杰造成的。金龍與黃家分道揚(yáng)鑣，誤入歧途，幾經(jīng)波折，一躍成為赫赫有名的黑社會“阿榮王”。他還遇到了“肉骨姐”（蔡世萱飾演）——一個幫年邁的爺爺賣肉骨茶的小辣椒。從法律系畢業(yè)后，凱杰加入了警察隊(duì)伍，并取得了顯著的成就，與金龍?jiān)诠饷骱秃诎抵胁粩喟l(fā)生沖突。凱達(dá)知道金峰確實(shí)受到了凱杰的傷害，但他為凱杰掩蓋了罪行。他感到內(nèi)疚和自責(zé)，有精神問題，無法實(shí)現(xiàn)成為一名醫(yī)生的愿望。就連他的女朋友（曾世美飾演）也離開了他。畢業(yè)后，凱琪成為一名記者，深入調(diào)查犯罪團(tuán)伙的不法行為，才發(fā)現(xiàn)金龍已經(jīng)是“老大哥”級別的人物。她希望金龍放下屠刀，及時(shí)回頭，但金龍說他已經(jīng)走上了不歸路。。。金龍和凱杰之間的矛盾愈演愈烈，金龍被迫背井離鄉(xiāng)。凱杰也因?yàn)槭艿缴蠈拥恼{(diào)查而藏匿在國外。金龍想盡一切辦法找到凱杰，想殺了凱杰以釋仇恨，但最終“放下屠刀”回國投降，接受法律制裁。20年來，小谷不斷面對家庭變故，始終堅(jiān)強(qiáng)堅(jiān)韌。她賣掉了所有的資產(chǎn)，并把它們捐給了慈善組織。隨著凱達(dá)精神的逐漸恢復(fù)，她重新掛上了“幸福酒店”的牌子，積極地過著自己的生活。她仍然經(jīng)常掛著一句名言：“笑一天，哭一天，為什么不笑著過一天呢？”