約翰·卡什（Joaquin Phoenix，華金·菲尼克斯）最初是阿肯色州的一個農(nóng)村男孩。當(dāng)他還是個孩子的時候，一場事故奪去了他的兄弟的生命。從那以后，他一直生活在父親（羅伯特·帕特里克，羅伯特·帕特里克）的譴責(zé)和嘲笑之下。作為一名音樂愛好者，他逐漸成為一名鄉(xiāng)村歌手，并有了自己的家庭。然而，在一次旅行中不小心遇到毒品，讓他慢慢無法自拔，陷入了深淵。吸毒使他的妻子薇薇安（詹妮弗·古德溫飾）把孩子留給了他。他必須去找瓊·卡特（瑞茜·威瑟斯彭飾），她是一位戀愛很長時間但因結(jié)婚而無法在一起的女歌手。后者幫助他排毒，但也一再拒絕他的求愛。成功戒毒的卡什重新開始了他的職業(yè)生涯，他與卡特的愛情終于在他們的舞臺上實現(xiàn)了。