清光緒年間，姑蘇少女趙彩云（陳玉蓮飾演）在一個(gè)貧窮的家庭中長(zhǎng)大。蘭子惠因其高院和弟弟的生計(jì)問(wèn)題，未得到承認(rèn)，被迫住進(jìn)妓院。幸運(yùn)的是，她繼承了頂尖學(xué)者洪文慶（黃金生飾）的憐憫，被接納為三姨，從而逃離了塵土飛揚(yáng)。不久之后，洪壯元被朝廷任命為清朝駐歐洲四國(guó)大使。洪的第一任妻子無(wú)法忍受旅行的疲勞，害怕外國(guó)習(xí)俗，派年輕的彩云作為大使的妻子陪同洪莊元出訪歐洲。天生堅(jiān)強(qiáng)的彩云很高興能開(kāi)闊視野。然而，她過(guò)去的經(jīng)歷一直困擾著她和洪壯元。即使在歐洲，誹謗仍在繼續(xù)。幸運(yùn)的是，洪壯元對(duì)她有著深厚的感情，愿意站出來(lái)反抗輿論。在此期間，彩云在柏林為洪壯元生下了一個(gè)女兒，名叫德觀。美麗而聰明的彩云在歐洲展示了她的才華，不僅學(xué)習(xí)了一門(mén)外語(yǔ)，而且以她的善良和智慧贏得了歐洲政客和社會(huì)各界的欽佩。她還幫助洪壯元率領(lǐng)的清朝代表團(tuán)在歐洲政治上留下了良好的印象。特使任期結(jié)束后，彩云隨洪壯元回國(guó)。在深院狀元府里，使夫人突然回到三姨身邊，回憶起她在歐洲的一切，彩云感到很孤獨(dú)。洪壯元因其在歐洲外交使團(tuán)中的出色表現(xiàn)而被提拔為右翼。然而，由于他為人正直的官風(fēng)，他引起了奸臣的嫉妒，隨后被牽連其中。盡管光緒皇帝（秦峰飾）竭力保護(hù)自己，洪狀元還是被調(diào)職，遭受了沉重打擊。他病倒了，死于抑郁癥。在洪狀元身后，彩云被洪氏家族成員和他的姻親陸潤(rùn)祥趕出了洪家。他的小女兒德關(guān)被拘留，彩云死后的兒子被洪家遺棄。洪壯元遺囑留給彩云的5000兩贍養(yǎng)費(fèi)也被洪家挪用了。孤獨(dú)無(wú)助的彩云不得不帶著孩子和母親去上海尋找另一種生活方式。洪壯元死后的兒子出生后，英年早逝。由于悲痛和仇恨，彩云決心斷絕與洪家的糾葛，過(guò)自己的生活！她用化名“曹夢(mèng)蘭”在上海建立了顯赫的地位，有“使夫人”和“狀元夫人”的稱(chēng)號(hào)。她與天津人孫紹堂（潘宏斌飾）合作開(kāi)設(shè)了一家書(shū)店，吸引了源源不斷的游客，其中包括稅務(wù)部長(zhǎng)楊立山（李國(guó)平飾），他對(duì)她的聲譽(yù)印象深刻，在上海引起了轟動(dòng)。然而，陸潤(rùn)祥指責(zé)彩云無(wú)恥地以已故丈夫的名義為自己增值，并暗中慫恿彩云離開(kāi)上海。幸運(yùn)的是，在楊立山的慷慨支持下，彩云很快在京城建立了另一個(gè)門(mén)戶(hù)。這一次，她以筆名“賽金華”北上，開(kāi)設(shè)了規(guī)模更大的“金花班”，再次引領(lǐng)了這座城市的潮流。楊立山不僅慷慨地向彩云投擲了一千枚金幣，還對(duì)彩云表示了極大的喜愛(ài)。楊立山多次提出“移花入府”，但彩云再次拒絕做妾，一再回避。為確保彩云在京城的生意平安，楊立山介紹了武學(xué)英雄陸玉芳（陳觀泰飾），并安排兩人結(jié)拜為兄弟。由于陸玉芳年事已高，彩云認(rèn)定自己是二妹。楊立山稱(chēng)贊她大膽直率的個(gè)性，超越了男人的個(gè)性，并開(kāi)玩笑說(shuō)他們倆應(yīng)該被稱(chēng)為“兄弟”。因此，彩云被命名為“賽爾葉”。好時(shí)光并沒(méi)有持續(xù)多久。隨著義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)的爆發(fā)，朝廷的政治局勢(shì)發(fā)生了動(dòng)搖。楊立山和其他重要官員因反對(duì)朝廷利用義和團(tuán)迫害外國(guó)人而受到懲罰和處決，彩云再次失去了支持。八國(guó)聯(lián)軍入侵北京，實(shí)施強(qiáng)奸、掠奪和苦難。每當(dāng)發(fā)生暴力事件時(shí)，彩云都會(huì)勇敢地為自己辯護(hù)。憑借他的外語(yǔ)技能，他與外國(guó)士兵進(jìn)行了談判，拯救了許多無(wú)辜平民。他還利用了自己積累的