自漢朝建立以來，源于春秋戰(zhàn)國，甚至楚漢時期的長達(dá)數(shù)百年的戰(zhàn)爭已經(jīng)結(jié)束。在黃河邊的龍門，司馬遷（邱永利飾演）自幼跟隨父親司馬博覽群書。司馬譚任太史，命其子游歷山川古跡，尋訪古人軼事。多年的經(jīng)驗使他對歷史有了更深的認(rèn)識和積累。之后，司馬遷京為大夫，代漢武帝（許幻山飾）與董仲舒、公孫弘、司馬相如等名臣共事。在父親去世之際，他將祖先繼承的歷史使命傳給了兒子。出乎意料的是，命運一片混亂。費將軍李廣的孫子李陵（王全有飾）率領(lǐng)五千精兵遠(yuǎn)征匈奴，與匈奴數(shù)萬大軍作戰(zhàn)。最終，由于彈藥和食物耗盡，他投降了。司馬遷因為李陵的言論受到了漢武帝的宮刑。他忍辱過著悲慘的生活，只為把未完成的史書寫下來，代代相傳