抗日戰(zhàn)爭期間，在海門的一個小鎮(zhèn)上。自從幾年前日本人從東海岸登陸以來，江海平原已經(jīng)淪陷。護送林百順和他的家人逃到通州的濠河定居。他們緊挨著李同江的漁船，在白色恐怖之下瑟瑟發(fā)抖。濠河是著名的千年護城河，兩岸有眾多的商人和商店。它是日本人掠奪華東物資的重要城鎮(zhèn)。人們生活在恐懼和顫抖中。濠河邊的女人更是慘不忍睹。林百順因為不愿意為日本人挑水，在河邊被刺死。他的女人慘死。女兒水琴別無選擇，只好提著籃子在街上叫賣燒餅。她好幾次差點被日本軍隊侮辱。幸運的是，妓女惠小姐救了她。許小姐原本是這個城市最美麗的女人之一。日本人燒毀了她的房子，殺死了她的父母，還掉進了一個窯里，買了一口棺材來埋葬她的父母。后來，由于一場大病，她被夫人趕了出去，在濠河邊搭了一個帳篷當野雞。生活非常艱難。但她和其他人不一樣。其他女孩一看到日本人就跑，她總是歡迎她們。因此，她被來自惠州的女傭石姐罵為蕩婦。石家的妹妹也出身貧寒，新婚丈夫因不愿向日本人低頭，在南城入口處被槍殺?；葜莸睦习逡娝蓱z，就讓她去會館當女傭。由于她生性嬌弱，她能夠勉強度日，并逐漸變得勢利。所以許小姐和其他人自然不在她的眼里。林百順的女人不想讓女兒炫耀，于是去了一個富裕的家庭謀生。沒想到，她發(fā)現(xiàn)了那個假冒保安和他的父親在挑逗這個女性家庭。老人帶頭放風，說那個百順女人從他家偷了三十塊錢。城里人一聽，自然不敢再讓她挑水了。我的母親和姐姐斷絕了他們的生活，我12歲的兒子狗子去了一家日本紗廠當童工。一天早上，他被當作一名小游擊隊員對待，死在了日本人的槍口下。銅匠的女人看到了對百順一家的憐憫，于是帶著孤兒寡居的母親住在他們的船上。水琴經(jīng)常與一位銅匠叔叔和一位女學生打交道，但她一直感到困惑，直到有一天晚上，當女學生被魔鬼追趕并躲在船上時，她才意識到自己是新四軍的地下聯(lián)絡官。她與銅工匠的交易是秘密收集廢金屬，為新四軍制造子彈。保姆的父親看上了水琴，建議她還清債務，回家當個護腳女孩，但被百順女子當場拒絕。保安想出了一個壞主意，讓日本人抓水芹當慰安婦。在關鍵時刻，許小姐挺身而出。這名女學生被許老師感動了，帶著人深入虎穴將她救出。日本軍隊發(fā)現(xiàn)整個城市都在被搜查，目的是抓捕所有的地下黨。在銅匠、百順女人、石家妹妹、水琴等人的幫助下，惠小姐從虎口中逃脫。在星光燦爛的夜晚，女學生們與城外的游擊隊取得了聯(lián)系。一艘滿載苦難婦女的船在霧中駛向遙遠的解放區(qū)蘇北根據(jù)地