在20世紀(jì)三四十年代的天津，令人震驚的海河浮尸事件不斷發(fā)生。與此同時，該市的金店、銀行和夜總會多次遭到傳奇黑幫人物袁小順及其團(tuán)伙的洗劫。新任命的警察局長張元杰正在進(jìn)行現(xiàn)場調(diào)查，因義烏肖某被殺，已被召回派出所。朱文局長要求他逮捕罪犯袁曉順，并任命了一位名叫任志鵬的稱職警官作為他的助手。張元杰聽說袁小順在地球大廳，就去追蹤他。他沒有找到袁小順，卻意外地遇到了富商林芝的女兒林靜。幾天后，袁小順和他的團(tuán)伙搶劫了一位在一家新開的珠寶店外等候的顧客。張元杰盡力調(diào)查，但進(jìn)展甚微，海河再次出現(xiàn)了女性浮尸。一天晚上，張元杰護(hù)送林靜回家，碰巧遇到一名女子，被緊跟在她身后的歹徒開槍打死。這名女子在喘著粗氣之前告訴張元杰，她被一艘白色的船賣給了廢墟。第二天，張元杰率部突襲了土匪的巢穴，將他們徹底消滅。朱主任很快用海河浮尸案安慰了公眾。張元杰感到這起案件的神秘性，要求搜查這艘白色船只，但遭到朱文的反對。在海河邊，張元杰偽裝成漁民進(jìn)行私人調(diào)查，并在一艘白色船上抓獲了一名護(hù)船員。受傷的船衛(wèi)在醫(yī)院搶救時被打死，袁小順和他的團(tuán)隊也搶劫了夜總會。由于張遠(yuǎn)杰對案件處理不力，朱文解除了他的職務(wù)。原來，朱文正與團(tuán)伙頭目余國成暗中勾結(jié)，從事拐賣婦女的犯罪活動。為了繼續(xù)掩蓋真相，朱溫脅迫俞括乘扔下他的棋子來保護(hù)指揮官。當(dāng)天，袁曉順一行在搶劫一家銀行后準(zhǔn)備逃離現(xiàn)場，但被事先伏擊的大批警察擋住了去路?？吹皆№槖暝w，袁的哥哥李英突然將任志娥劫持為人質(zhì)，警方不得不釋放袁小順。李英被抓獲，后來被無罪釋放。在林靜的幫助下，張元杰掌握了他們販賣婦女的事實，再次要求朱文尋找白川，但被朱文辭退。張元杰心灰意冷地來到林家，卻被眼前發(fā)生的一切驚呆了。林智倒在血泊中，林靜下落不明。復(fù)仇的火焰讓張元杰獨自向那艘白色的船發(fā)問；在得知余國成背叛自己的事實后，袁小順也來到了白船旁。他們殺死了余國成，救出了林靜和數(shù)百名婦女。就在這時，朱文帶著一艘被警察包圍的白色小船，向該女子猛烈射擊。目睹了這一切的張元杰，雖然最終成為了復(fù)仇的欲望，但還是死在了他的親密助手的刀下。