在中國(guó)西北部的一個(gè)小山村，村婦秋菊（鞏俐飾）的丈夫萬(wàn)慶來(lái)（劉佩琪飾）被對(duì)方踢了一腳，不能再干農(nóng)活了。他不得不整天躺在床上。村長(zhǎng)沒(méi)有說(shuō)什么。秋菊很生氣，但她去找村長(zhǎng)爭(zhēng)辯說(shuō)對(duì)方不會(huì)理會(huì)。為了松口氣，她把村長(zhǎng)告到了鄉(xiāng)政府。鄉(xiāng)政府李公安耐心調(diào)解后，村長(zhǎng)承諾賠償秋菊一家的經(jīng)濟(jì)損失，但他將錢(qián)直接扔在地上，拒絕道歉。盡管村長(zhǎng)的行為令人憤慨，但人們?nèi)匀挥X(jué)得這件事可以結(jié)束。然而，秋菊被激怒了，發(fā)誓要談?wù)摯耸?。于是，她帶著姐姐和大肚子?lái)到了縣城，開(kāi)始了漫長(zhǎng)的抱怨之路。