在中國西北部的一個小山村，村婦秋菊（鞏俐飾）的丈夫萬慶來（劉佩琪飾）被對方踢了一腳，不能再干農活了。他不得不整天躺在床上。村長沒有說什么。秋菊很生氣，但她去找村長爭辯說對方不會理會。為了松口氣，她把村長告到了鄉(xiāng)政府。鄉(xiāng)政府李公安耐心調解后，村長承諾賠償秋菊一家的經濟損失，但他將錢直接扔在地上，拒絕道歉。盡管村長的行為令人憤慨，但人們仍然覺得這件事可以結束。然而，秋菊被激怒了，發(fā)誓要談論此事。于是，她帶著姐姐和大肚子來到了縣城，開始了漫長的抱怨之路。