這個故事發(fā)生在20世紀(jì)70年代。一天晚上，羅大伯的女兒碧濤（池鵬飾演）開著一輛破舊的車來到羅家村，車上有被撞倒的原黨委書記顧鐵正（北原飾演）和身為華僑的葛毅（米迪奇飾演）。葛毅把兒子沉香抱在懷里，他的妻子最近在一所旱校去世。雖然比濤家有一家人要照顧，但要有一個正在哺乳的孩子并不方便。葛毅別無選擇，只好寫信給親戚，請求幫助撫養(yǎng)兒子，但此舉意外導(dǎo)致入獄。碧濤出于同情盡力幫忙，卻被她的愛人玉生（徐衛(wèi)平飾演）發(fā)現(xiàn)。公社把工人、農(nóng)民和士兵的大學(xué)生名額分配給了扎根于紅廟的碧濤和玉生。在填寫表格時，碧濤被革委會徐主任取笑，她憤怒地回到了家。不久之后，有傳言稱她和村里的葛藝之間有一段毫無根據(jù)的婚外情。羅二叔（賈劉飾演）覺得自己的老臉無處可去，憤怒地把她踢出了家門。碧濤忍辱，決心撫養(yǎng)沉香