公元前202年，經(jīng)過多年的戰(zhàn)爭，劉邦和項(xiàng)羽終于就廣武河對岸的“楚河漢界”達(dá)成協(xié)議。項(xiàng)羽釋放了在彭城被扣為人質(zhì)的呂雉和他的父親呂太公，劉邦向西撤軍。從那時(shí)起，他開始劃船，成為了國王。然而，在張良和陳平的建議下，剛剛停止的戰(zhàn)爭又重新開始了。回到劉邦身邊的呂雉一想到要被劫持為人質(zhì)，又一想到在彭城被俘的恥辱，就開始嫉妒，慫恿劉邦造反，在返回彭城的中途向項(xiàng)羽發(fā)起追擊。項(xiàng)羽在被韓信、彭越等將領(lǐng)包圍攔截后，終于遭遇了“十面埋伏”和“四方斗爭”，實(shí)力受到了極大的傷害。被困在蓋夏后，他在烏江上自殺了。項(xiàng)羽自殺的消息傳到了劉邦陣營，劉邦和呂雉的反應(yīng)各不相同。對于項(xiàng)羽的死，呂雉從高興變成了悲傷。在表達(dá)喜悅的同時(shí)，他也表達(dá)了巨大的遺憾。畢竟，與他的丈夫劉邦相比，項(xiàng)羽是如此的威嚴(yán)和忠誠；與妻子呂雉從喜悅到悲傷的轉(zhuǎn)變相反，劉邦對項(xiàng)羽的死是從悲傷到喜悅的轉(zhuǎn)變，因?yàn)閺哪菚r(shí)起，再也沒有第二個(gè)人能站出來與他爭奪世界。項(xiàng)羽自殺后的第一個(gè)早春和二月，劉邦在泗水北岸建壇稱帝，封呂后、太子劉盈，改國號為漢，遷都洛陽。呂雉被尊為漢朝第一位王后，他暗中祝賀父親明智地選擇了女婿。但呂雉對此并不滿意，也沒有因?yàn)榈谝淮螄L試的收獲而心甘情愿地放棄。因?yàn)閰物粲羞^被困秦營、在彭城被俘的恥辱經(jīng)歷，他知道只有擁有絕對的權(quán)力才能保全自己。對權(quán)力的極度渴望導(dǎo)致呂雉開始了他自己的篡奪漢國的計(jì)劃。呂雉利用劉邦消除異見、鞏固政權(quán)的機(jī)會(huì)，暗中幫助劉邦消滅了韓信侯、彭越侯、英布侯三個(gè)姓氏，然后攻擊劉邦身邊的兄弟。最后，他甚至迫使盧完發(fā)動(dòng)叛亂。劉邦即位后被任命為皇太后，滿清文武力量按照歷代舊制度支持劉盈為惠帝。從那以后，呂雉一直在威脅皇帝，并在宮廷中行使巨大的權(quán)力。在逐一鏟除劉氏后人后，他將大量呂氏家族成員改封為王、侯，甚至任命與他關(guān)系一直曖昧的愛人施氏為左宰相。有一段時(shí)間，劉邦建立的漢朝似乎已經(jīng)成為呂后的領(lǐng)地。但令呂雉沒有想到的是，在他辛辛苦苦建立呂朝的過程中，劉邦的一批忠臣，如周勃、陳平等人，忍辱伺機(jī)叛變，直到他們的勢力越來越強(qiáng)大，推翻了呂雉，回到了漢朝。