20世紀(jì)20年代的中國。農(nóng)村婦女周蓮（于藍(lán)飾演）和師范生蔣美青（孫道林飾演）喜結(jié)連理。此時(shí)，中國正處于大革命前夕。在婚禮開始時(shí)，這對(duì)年輕夫婦對(duì)彼此產(chǎn)生了強(qiáng)烈的感情。漸漸地，周蓮對(duì)丈夫的行為感到困惑。她不知道丈夫在北伐戰(zhàn)爭中是共產(chǎn)黨員，但在革命失敗后，他被反動(dòng)勢力殘忍殺害。周煉充分認(rèn)識(shí)到階級(jí)斗爭的殘酷，決心完成丈夫未竟的事業(yè)。隨后，應(yīng)組織要求，她帶著孩子趕往上海，參加黨的地下工作。她的大兒子從蘇聯(lián)回來，被特勤局逮捕了，但這并沒有嚇到周煉，周煉已經(jīng)意識(shí)到了這一點(diǎn)。盡管敵人以犧牲兒子的生命為代價(jià)對(duì)她進(jìn)行了各種誘惑和威脅，但周煉仍然不為所動(dòng)。最后，兒子犧牲了自己年輕的生命。周煉被捕后，她仍然堅(jiān)持自己的革命信仰，相信反動(dòng)統(tǒng)治會(huì)被推翻