普通人的命運(yùn)，在波瀾壯闊的時(shí)代面前，總是渺小到可以被忽視的程度。如果一個(gè)人勇敢地站起來(lái)阻止時(shí)代的潮流，他或多或少就像唐吉訶德，他正奮力沖進(jìn)風(fēng)車。他只能是一個(gè)殉道者，更多的時(shí)候，他甚至無(wú)權(quán)選擇成為旁觀者。但普通人的悲劇無(wú)疑可以反映歷史的荒謬和殘酷。1945年日本無(wú)條件投降后，臺(tái)灣恢復(fù)了。基隆的林姓家族也想過(guò)上好日子，但人民不如從前。林家的風(fēng)風(fēng)雨雨從此持續(xù)，“二二八”事件發(fā)生后，家里的四兄弟就剩下了老老實(shí)實(shí)開(kāi)照相館的第四個(gè)聾啞人林文清（梁朝偉飾）。然而，悲劇并沒(méi)有就此結(jié)束，因?yàn)榱治那迮c進(jìn)步人士有聯(lián)系，無(wú)法逃脫被逮捕的命運(yùn)。此時(shí)，林家男人只是林文清和吳寬美（辛淑芬飾）的孩子，他們還在襁褓中胡言亂語(yǔ)。
