20世紀中葉，出生于日本一個普通家庭的杉原知母（唐澤壽明）以其卓越的語言天賦和情報分析能力進入日本外交部，并被派往偽滿洲國外交部工作。他在工作中出色地展示了自己的實力，也被蘇聯(lián)評為“不受歡迎的人”。1939年，杉原前往立陶宛大使館，隨時監(jiān)視歐洲列強的動向。不久，德國悍然對波蘭發(fā)動閃電襲擊，毀滅性和深遠的第二次世界大戰(zhàn)隨即開始。由于殘酷的種族清洗，成千上萬的猶太人成為難民。他們支持老年人和年輕人，尋找所有可能的、渺茫的生存機會。最后，他們趕到日本駐立陶宛大使館，懇求杉原千木簽發(fā)過境簽證以逃離。由于與德國結(jié)盟，日本拒絕了難民的要求。站在國家利益和人性的交界處，杉原千木做出了重大決定