在外人看來，羅素一家是一個完美的模范家庭，家庭富裕，夫妻和睦，孩子優(yōu)秀，幾乎沒有缺點。然而，作為一名女性家長，索尼婭·德雷斯德爾實際上是一個無情、渴望權(quán)力、控制欲強的女人，她想盡一切辦法讓丈夫亞瑟（沃爾特·菲茨杰拉德飾）、兒子特里和女兒芭芭拉·懷特贏得掌聲。由于不滿丈夫的平庸和無能，她用盡一切手段無恥地羞辱丈夫，摧毀他所有心愛的財產(chǎn)。由于不滿女兒未經(jīng)允許嫁給斯科特·福布斯醫(yī)生，她鼓勵年輕的女仆西莉亞·利普頓引誘女婿，以破壞女兒的婚姻。特里是家里唯一一個注意到他母親有些奇怪之處的人。盡管他想保護他的妹妹和父親，但他沒想到她的殘忍程度會遠遠超出他的想象。