這部電影是由香港無線電視臺(tái)（TVB Hong Kong）改編的1980年經(jīng)典電視劇《上海灘》（Shanghai Beach）的重編版。它分為兩部電影：《上海灘》和《上海灘續(xù)集》，分別于1983年1月20日和1月25日在影院上映。20世紀(jì)30年代的上海，愛國(guó)青年徐文強(qiáng)（周潤(rùn)發(fā)飾）因熱心參與學(xué)生運(yùn)動(dòng)被捕入獄。徐文強(qiáng)無意中卷入了一場(chǎng)幫派斗毆，遇到了在貧民窟長(zhǎng)大的丁莉（呂良偉飾演）。兩人成為了親密的朋友，即將在上海的黑社會(huì)中揚(yáng)名立萬。一次偶然的機(jī)會(huì)，他們兩人加入了由《上海灘》黑白二人組馮景耀（劉丹飾演）主導(dǎo)的組合，成為黑社會(huì)的熱門人物。馮景耀的女兒馮程程（邱安琪飾）對(duì)徐文強(qiáng)一見鐘情，但徐文強(qiáng)一心撲在事業(yè)上，不想談?wù)摵⒆拥乃绞?。一個(gè)上海黑幫人物的愛恨情仇故事由此展開。