1972年，美軍在越南戰(zhàn)敗并從柬埔寨撤離后，《紐約時報》戰(zhàn)地記者辛尼（薩姆·沃森飾演）留在該地區(qū)繼續(xù)采訪。潘迪（Haing S.Ngor Haing S.Ngor），柬埔寨人，是希尼當(dāng)?shù)氐姆g和助理。在潘迪的幫助下，辛尼多次成功逃離死亡之門。兩人在戰(zhàn)火中結(jié)下了深厚的友誼。1975年，紅色高棉占領(lǐng)了金邊。西尼德全身而退，但潘迪因沒有護(hù)照而被捕，開始了不值得一死的地獄生活。在柬埔寨共產(chǎn)黨的勞動改革期間，潘迪目睹了紅色高棉政權(quán)的殘暴和殘暴，受到了不人道的待遇。1978年，越南共產(chǎn)黨入侵柬埔寨，潘迪趁機(jī)逃到泰國邊境，與一直在尋找他的老朋友西尼團(tuán)聚。這部電影獲得了1985年第57屆奧斯卡金像獎最佳男配角、最佳攝影和最佳影片剪輯三項(xiàng)大獎。