查理（哈維·凱特爾飾）和他的意大利移民朋友在紐約曼哈頓下東區(qū)游蕩，沒有固定的工作，靠為黑手黨工作謀生。查理的朋友約翰尼（羅伯特·德尼羅飾）欠黑市商人邁克爾錢，但無力償還，整天被追捕。查理和約翰尼的堂妹特蕾莎真的相愛了，但特蕾莎希望他能離開這種不穩(wěn)定的生活，找到新的生活。邁克爾很生氣，因?yàn)樗也坏藉X給喬尼。查理答應(yīng)盡快還錢，以幫助喬尼解決這件事。在酒吧里，當(dāng)邁克爾發(fā)現(xiàn)約翰尼太窮了，無法還錢時(shí)，兩個(gè)人扭打在一起。約翰尼失去控制，用槍對(duì)準(zhǔn)邁克爾，把他推開。為了避免邁克爾的報(bào)復(fù)，查理、約翰尼和特蕾莎決定躲在鄉(xiāng)下。他們開車去看電影時(shí)，一輛汽車從后面追了上來。車?yán)锸沁~克爾，他拔出手槍向三個(gè)人的車開火。汽車被撞倒了，三名傷者掙扎著爬下車。面對(duì)茫茫的黑暗，他們發(fā)出了絕望的呼喊。