利奧（馬龍·白蘭度飾）和戴德（卡爾·馬爾登·卡爾·馬爾登飾）共同參與了一項搶劫計劃，但戴德背叛了利奧，導致利奧入獄。五年后，在獄友莫德斯（拉里·杜蘭飾演）的幫助下，利奧成功越獄。他心中從未忘記戴德的背叛，而此時，戴德已經成為鎮(zhèn)上的成功人物。越獄后，利奧重新開始了原來的工作，加入了以鮑勃為首的犯罪團伙。他還偶然遇到了戴德的繼女路易莎（皮娜·佩利徹飾演），兩人擦出了愛情的火花，讓戴德有機會徹底殺死利奧。在戴德的暗中操縱下，利奧一度被關進監(jiān)獄，最終兩人站在了決斗的戰(zhàn)場上。