故事發(fā)生在河南省西部的莘莊村。由于貧窮，27歲的黑墩（李世雄飾演）還沒(méi)有結(jié)婚成家。丁云鶴（于少康飾演）是一名退休的鐵路工人，專門(mén)從事西瓜種植。20世紀(jì)50年代，由于一句話的錯(cuò)誤，他被批評(píng)為右翼?，F(xiàn)在，在叛亂之后，他被邀請(qǐng)到各個(gè)地方指導(dǎo)西瓜種植。黑頓邀請(qǐng)他到莘莊擔(dān)任種植甜瓜的技術(shù)顧問(wèn)。丁云鶴到新莊后，不僅指導(dǎo)大家種瓜，還帶來(lái)了新的生活理念。黑頓靠種植甜瓜致富，并娶了妻子。村支書(shū)張彌貴（楊子春飾演）起初反對(duì)大家放棄農(nóng)業(yè)種植甜瓜?，F(xiàn)在農(nóng)民們已經(jīng)有了好收成，他拒絕按照合同向丁云鶴支付大筆賠償金。他開(kāi)始編織對(duì)丁云和毫無(wú)根據(jù)的指控，并利用每個(gè)人的小農(nóng)意識(shí)勒索丁云和應(yīng)得的報(bào)酬。他還組織了一個(gè)惡作劇，抓住并誣告他與女房東有染。丁云鶴憤怒地離開(kāi)了這個(gè)不誠(chéng)實(shí)的村莊