第二次世界大戰(zhàn)后，羅馬和許多城市一樣，飽受失業(yè)和貧困的困擾，人們經(jīng)常為尋找工作機會而苦苦掙扎。長期失業(yè)的Lamberto Maggiorani很難找到一份有海報的工作，但他擔心這份工作需要一輛自行車。為了讓未來的生活更輕松，他用妻子的嫁妝——床單——換了他已經(jīng)典當?shù)淖孕熊?。不幸的是，他的自行車在他上班的第一天就被偷了。里奇和他的兒子恩佐·斯泰奧拉在羅馬的大街小巷里尋找，但找不到他賴以生存的自行車。眼看著絕望的一天再次臨近，里奇決定報復，但他的運氣不如其他小偷。