孤獨而年邁的古巴漁民圣地亞哥，盡管連續(xù)84天沒有捕魚，但他從未放棄，獨自駛向人跡罕至的墨西哥灣。最后，在第五天，他捕獲了一條18英尺長的馬林魚。經過兩天兩夜的激烈捕撈，精疲力竭的圣地亞哥終于制服了這條史無前例的魚，并將其綁在了小船的一側。夜幕降臨，渾身是淤青的圣地亞哥興高采烈地回來了，但沒想到，在看似平靜的海面上，一大群饑餓的鯊魚正在追蹤血腥的氣味