畢業(yè)于芝加哥大學的物理學家鮑里斯（拉里·戴維飾）認為自己是個天才，對世界和人性極度悲觀。在與妻子無故分手后，他跳樓自殺。他辭去了工作，搬到了紐約曼哈頓，靠教孩子們下棋為生。一天晚上，我發(fā)現(xiàn)一個叫Melody（Evan Rachel Wood飾演）的無辜女孩在我家門口離家出走。梅洛迪要求鮑里斯收留她，但鮑里斯很不情愿，只同意讓她住一晚。然而，她沒有想到Melody不僅對他的天才表現(xiàn)出極大的尊重，在同齡朋友面前稱贊他，而且逐漸培養(yǎng)出對自己的熱愛。盡管年齡相差四十多歲，兩人還是決定結(jié)婚。梅洛迪的母親瑪麗埃塔（帕特里夏·克拉克森飾）被丈夫拋棄后不久，她從密西西比州來到這里，對鮑里斯的朋友凱文（亞當·布魯克斯飾）一見鐘情。凱文幫助瑪麗埃塔成為了一名攝影師，但對鮑里斯不滿的瑪麗埃塔想盡一切辦法讓他和梅洛迪分手