正直的年輕冉阿讓因偷了一塊面包而面臨數(shù)十年的監(jiān)禁，后來因越獄被判處延長刑期。在監(jiān)獄里，沙威負責看守他們。沙威出生在監(jiān)獄里，對這些罪犯恨之入骨，毫不留情。最后，冉阿讓離開了監(jiān)獄，重獲自由，卻發(fā)現(xiàn)一旦入獄，他就永遠無法擺脫罪犯的印記。面對無處不在的障礙，他決定改名，并通過自己的努力最終成為該市市長。芳汀是一名女工，她曾努力撫養(yǎng)自己的私生子珂賽特，但因為這件事，她失去了工作，成為了一名妓女。臨終時，芳汀把珂賽特托付給冉阿讓。與此同時，沙威還發(fā)現(xiàn)，他們深愛的市長大人實際上是一個骯臟的囚犯。