愛德華·紐蓋特（吉姆·斯特吉斯飾），一位自稱來自牛津大學的精神病學家和學者，流浪到偏遠的斯通赫斯特精神病醫(yī)院。他希望跟隨有成就的Silas Lamb教授（Ben Kingsley飾）學習相關的治療方法。塞拉斯表情憂郁，采用了與當時流行的治療方法完全不同的治療方法，但患者的精神狀況似乎得到了一定程度的緩解和恢復。在此期間，愛德華被美麗端莊的伊麗莎·格拉夫（凱特·貝金賽爾飾）所吸引，她患有精神性歇斯底里癥。剛到的愛德華隱約注意到這家醫(yī)院的詭異本質，很快就發(fā)現(xiàn)了背后的恐怖秘密……這部電影改編自愛倫·坡的短篇小說《塔爾醫(yī)生和菲舍爾教授的治療》。