1935年，蔡老劉從南陽回到家鄉(xiāng)，發(fā)現(xiàn)妻子在背后又生了一個女兒。妻子拒絕透露孩子的父親是誰，蔡老劉原來是一名地下幫派成員。盛怒之下，他重新投入革命斗爭，成為自己和地下黨的大本營。元宵節(jié)那天，國民黨少將熊幫助吳有偉抓住了吳家仇下進林的土匪頭子徐天的女兒阿姨，并把她扔進了水牢。此時，地下黨員徐三已經(jīng)被關(guān)在水監(jiān)獄里了。徐三不記得自己過去的委屈，用刀割斷了姑姑的繩子。第二天，徐三和他的姑姑被徐天從刑場救出。徐天向吳有偉發(fā)出最后通牒，要求他戰(zhàn)斗到底。為了統(tǒng)籌兼顧，地下黨的領(lǐng)導(dǎo)打敗了吳有偉，救出了徐天。由于叛徒的背叛，蔡老劉和大林被迫在徐三家過夜。蔡老劉從若查口中得知，他的妻子被公公玷污了，私生子的真相被揭露了。蔡老劉連夜下山，抓起火把沖進父親家，砸爛了老人的房間。這對夫婦和解了，老人趁機逃走了。當(dāng)徐三和他的同伴到達時，他們發(fā)現(xiàn)蔡柳已經(jīng)被那只雄性扔進了荒野。當(dāng)老人回到家時，他看到兒子的頭歪在一邊，充滿了悔恨和悲傷，就死了