1982年，馬修和西爾維婭作為兩名年輕而熟練的醫(yī)生，被世界醫(yī)學(xué)組織派往非洲執(zhí)行人道主義援助任務(wù)。在阿姆斯特丹接受訓(xùn)練期間，來自美國的馬修遇到了意大利富商西爾維婭。在追求共同事業(yè)的過程中，兩個來自截然不同家庭背景的年輕人墜入愛河，他們熾熱的愛情從阿姆斯特丹燃燒到飽受戰(zhàn)爭蹂躪和貧困的非洲土地。就在馬修和西爾維婭準(zhǔn)備在非洲結(jié)婚時，馬修在郊游時被反叛武裝分子襲擊，情況危急。為了救馬修，西爾維婭被迫同意父親的條件，嫁給了同樣來自富裕家庭的尼克。十七年過去了?；氐街袊?，馬修轉(zhuǎn)到了康奈爾醫(yī)學(xué)中心的神經(jīng)外科。在成功治療了九名癌癥患者后，馬修的名聲開始在整個歐洲傳播開來。在過去的十年左右的時間里，馬修從未忘記他對西爾維婭的愛，直到1996年，他在羅馬參加一個研討會時意外遇到了他的大學(xué)同學(xué)埃維女士并與她結(jié)婚。與此同時，已經(jīng)是兩個孩子母親的西爾維婭不幸患上了腦瘤。在看了關(guān)于馬修事跡的電視新聞后，西爾維婭和尼克來到紐約接受馬修的治療。看到十七年前他愛的女人，馬修的心很復(fù)雜，但出于對家庭的責(zé)任，他把所有的愛都獻(xiàn)給了全力營救。然而，面對西爾維婭的病情，馬修也無力扭轉(zhuǎn)局面。帶著對馬修十七年的深深愛和道歉，西爾維婭平靜地去世了，馬修不得不把這份愛藏在心里最深處。
