林變變、柴大熙、皮向峰等幾位80后青年，懷揣著自己的理想來到武警上海部隊第三中隊服役。不同的家庭背景和生活環(huán)境使他們的性格大不相同。林板茂出生在一個普通的家庭。大學三年后，他棄筆從軍，另謀職業(yè)，避開女友；柴大喜來自農(nóng)村，貧窮的家庭賦予了他淳樸的個性，對大城市的生活充滿向往；皮祥鳳從小嬌生慣養(yǎng)，是個富家子弟。他是按照父母的要求參軍的。三名年輕人被分配到同一個班級，通過中隊組織的“紅五星”比賽，他們刻苦訓練，盡職盡責，展示自我，不斷提高和成長。與此同時，林棒棒的女友朱小倩來到上海，實現(xiàn)她的音樂夢想。皮祥鳳的母親來到上海開了一家酒吧，因為她想經(jīng)常見到兒子。無獨有偶，朱小倩一邊找工作，一邊來到皮木的酒吧唱歌。中隊長和排長之間不同軍事領(lǐng)導理念的碰撞，現(xiàn)代化的警營環(huán)境和豐富多彩的警營生活，友誼與愛情，競爭與沖突，誤解與情感，使整個情節(jié)跌宕起伏，別具一格，引人入勝。故事的高潮是，在一次重大救援任務(wù)中，以三名青年戰(zhàn)士為代表的部隊以英勇無畏的精神圓滿完成任務(wù)，向黨和人民交出了一份合格的答卷，履行了作為衛(wèi)士的莊嚴忠誠誓言。這部電影取材于都市武警官兵的真實生活，是一部青春勵志的故事片。大城市里的小哨兵形象地描繪了八九十年代在上海警營長大的情感歷程。影片具有濃厚的軍事和現(xiàn)代都市生活氛圍，具有優(yōu)秀的政治性、藝術(shù)性和觀賞性。