Kent Marlowe（Montgomery Clift飾演）因酒后駕車入獄，在獄中遇到了搶劫犯John Morgan（Chester Morris飾演）和殺人機(jī)關(guān)槍Butch（Wallace Billie飾演）。性格軟弱的馬洛在入獄的第一個(gè)晚上就被布奇欺負(fù)。后來，他和其他囚犯相處不好，他很不滿。在警方間諜的鼓勵(lì)下，他想抓住布奇和摩根的把柄，早點(diǎn)逃跑。易怒的Bunch無法忍受監(jiān)獄里惡劣的食物條件，并鼓勵(lì)所有囚犯在餐廳里一起抗議。最終，他被鎮(zhèn)壓并被送往地牢，但他已經(jīng)下定決心試圖逃跑。摩根性格狡猾，在監(jiān)獄里總是左右逢源，由于在監(jiān)獄里的良好表現(xiàn)，他被假釋提前釋放。就在他喜出望外準(zhǔn)備釋放的時(shí)候，一件突如其來的事情永遠(yuǎn)改變了他的命運(yùn)。
