20世紀(jì)20年代，北平。在軍閥的生日宴會(huì)上，日本圍棋專家松戶（連太郎飾演）會(huì)見了江南棋王匡義山（孫道臨飾演）。一次偶然的機(jī)會(huì)，松藤發(fā)現(xiàn)匡子阿明（沈冠初飾演）很有天賦，打算收他為徒。松戶剛把一個(gè)兒子放在“天元”的位置上，沒想到匡義山被突然來到門口的警察逮捕了。松波救出匡義山后，他的歸期已經(jīng)到了，留下了一盤未完成的棋。幾年后，匡義山成為了一名賣家，并把他的兒子送到了日本。臨走前，他遞給兒子一把折扇，上面寫著“汾非”，指示他好好學(xué)習(xí)國際象棋，將來振興中國象棋產(chǎn)業(yè)。1937年，日本侵略者全面侵華，已經(jīng)獲得“天圣寶座”的阿明拒絕了日本當(dāng)局要求他加入日本國籍的請(qǐng)求。當(dāng)他決定逃回自己的祖國時(shí)，被日本軍隊(duì)殺死了。在無錫匡義山，他也因?yàn)榫芙^與日本軍事指揮官比賽而遭受了巨大的不幸和恥辱