該劇以文藝手法再現(xiàn)了清河地區(qū)抗日武裝起義的輝煌歷史。它描繪了常山中學(xué)果斷的校長馬耀南，他在日本侵華的國家危機(jī)時刻果斷參軍。他與俠義的二哥馬曉云和內(nèi)向忠誠的三哥馬天民一起，自發(fā)組織當(dāng)?shù)貛熒陀兄救耸拷M成抗日武裝。在中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)和幫助下，在英勇無畏的抗日戰(zhàn)爭中，這支隊伍從一支“大褂軍”逐漸成長為八路軍山東縱隊第三支隊，成為我黨清河地區(qū)紀(jì)律嚴(yán)明、英勇無畏的抗戰(zhàn)骨干。馬三兄弟也在戰(zhàn)爭的磨難中成長為優(yōu)秀的將領(lǐng)，被當(dāng)?shù)厝擞H切地稱為“一馬三帥”。在與日本侵略者的艱苦卓絕的長期斗爭中，馬三兄弟在抗日戰(zhàn)爭勝利前英勇犧牲。他們的名字和英雄事跡將永遠(yuǎn)刻在人民心中。