故事發(fā)生在當代，下河灣村是蘇北一個美麗的農(nóng)村地區(qū)，群山環(huán)抱，河流環(huán)繞。在歷史上，它也是大運河的水運碼頭。村里的副主任杜寶根帶領(lǐng)一個人挖沙子，把村里小學的操場推倒在河邊。引起村民的不滿。以林滿倉為首的村民向鎮(zhèn)和縣匯報了村支部書記、村主任孫望田的情況?？h委張書記此前曾多次接到下河灣村民的上訪，反映出村支部書記孫望田的專斷行為和干群關(guān)系緊張。在與鎮(zhèn)郝書記研究后，他決定派縣委組織部部長于東生到下河灣調(diào)研。河灣鎮(zhèn)黨委郝書記乘船護送余東生沿著航道來到河灣。車走到村長的碼頭，發(fā)現(xiàn)村小學老師劉燁正在和村副主任杜寶根爭論。事實證明，坍塌的沙盒導致學生的鐵蛋掉進了沙盒中。于東生在電視網(wǎng)additime.com上目睹了杜寶根的魯莽和傲慢的分享，并下車與杜寶根理論。孫望天沖過來，給了杜寶根一個有力的擁抱。聽說余東生是一名縣干部，杜寶根立刻改變了笑容。親自開車送鐵蛋去鎮(zhèn)上的醫(yī)院。于東生來到村部，村支書孫望田十分熱情，匯報了這些年來村里的各種變化。并邀請余東生和郝書記到自己家里吃飯。本來，孫望天的女兒和于東升是高中同學，兩人的關(guān)系一直很好。幾天前，孫曉梅參加了縣里的一個學習班，于東生也是一名講師。當他們兩人在縣城過馬路時，孫曉梅為了救于東生，被一輛汽車撞了。在住院和療養(yǎng)期間，兩人建立了浪漫的關(guān)系