來(lái)自美術(shù)學(xué)院的研究生蔣海欣陪同祖母愛(ài)新覺(jué)羅·德玉來(lái)到北京西郊的坦哲寺寫生。在高大的帝王樹(shù)下，她的祖母向蔣海欣講述了祖父愛(ài)新覺(jué)羅·普元和祖母云娜之間的傳奇愛(ài)情故事。公元1890年冬天，年輕美麗的蒙古格格云娜在去坦哲寺的路上被一群游手好閑的貝勒人取笑。蒲原剛剛和購(gòu)買槍支和船只的部長(zhǎng)一起返回歐洲，他看到了不公正，憤怒地拔槍。在高大的帝王樹(shù)下，蒲原和云娜一見(jiàn)鐘情，不顧隨從的阻撓，決定共度一生。一把短槍和一個(gè)龍佩成為了他們一生摯愛(ài)的對(duì)象。他們令人震驚的行為在首都引起了軒然大波。老王子想把溥儀綁起來(lái)，送他去祖宅。云娜苦苦哀求，但最終，對(duì)濮院寄予厚望的奶奶發(fā)現(xiàn)了龍佩，發(fā)現(xiàn)云娜其實(shí)是表姐的后代，表姐親如姐妹。因此，在后海邊鮮花深處的小巷里的王子府，她親自為溥儀和云娜主持了一場(chǎng)盛大的婚禮。1894年初，紫禁城內(nèi)外都忙于慶祝慈禧太后的60歲生日，完全無(wú)視日本軍國(guó)主義的威脅。蒲原四處呼救，被流放到劉公島的海軍辦公室。甲午年，形勢(shì)突變，日本聯(lián)合艦隊(duì)對(duì)清朝艦隊(duì)發(fā)動(dòng)了突然襲擊。清朝帝國(guó)面對(duì)這場(chǎng)危機(jī)，寫下了一個(gè)又一個(gè)的失敗。日軍在大連海灘登陸，守軍四散奔逃。日軍攻破旅順“遠(yuǎn)東第一要塞”，殘忍地舉起屠刀，屠殺了數(shù)萬(wàn)無(wú)辜民眾，尸體橫尸街頭，鬼魂游蕩。在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻，慈禧太后還在紫禁城過(guò)生日，舞臺(tái)上水袖舞，異國(guó)他鄉(xiāng)落萬(wàn)里。濮院目睹了與他并肩作戰(zhàn)的北洋水師官兵的傷亡，悲憤交加。劉公島淪陷后，日本人從北洋海軍艦艇上撤下了大青龍旗，換上了日本國(guó)旗。丁汝昌自殺，“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”艦護(hù)理官楊永林在悲痛絕望中向其頭部開(kāi)了北洋水師的最后一槍。他用一顆子彈自殺了，劉公道陷入了巨大的悲痛之中。甲午之戰(zhàn)中，北洋水師潰不成軍。中日戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，年邁的李鴻章在無(wú)助中漂洋過(guò)海，與伊藤博布進(jìn)行了艱苦的談判。回到首都后，面對(duì)朝廷對(duì)北洋水師的批評(píng)，濮院一氣之下扔掉了清朝授予的“巴圖魯”緞帶，并斥責(zé)了只關(guān)注內(nèi)部沖突、內(nèi)部沖突專家、外部沖突局外人的兵部大臣和官員，作為導(dǎo)致第一次中日戰(zhàn)爭(zhēng)慘敗的真正罪魁禍?zhǔn)?。在被排斥后，樸園用酒來(lái)緩解他的抑郁，云娜建議他出去躲在聚光燈下。蒲園再次回到威海衛(wèi)，幫助被孩子們嘲笑和圍攻的男孩小海逃離。在得知小海的父親是在軍艦上英勇?tīng)奚墓こ處熀?，他難以掩飾自己的憤怒和悲傷。蒲原把自己的故事告訴了小海，把隨身攜帶的龍佩送給了他，并告訴他，他的父親是一個(gè)真正的英雄，他長(zhǎng)大后必須成為一個(gè)高聳的人，守護(hù)著門前的深藍(lán)大海。濮院下落不明，他再也沒(méi)有回到過(guò)首都。年輕的云娜一生中從未再婚，成為孤兒和鰥夫，在混亂中掙扎。聽(tīng)完祖母講述的故事后，蔣海欣決心沿著甲午戰(zhàn)爭(zhēng)的道路走下去，追尋蒲原的足跡，描繪他120年前的祖國(guó)夢(mèng)和對(duì)甲午戰(zhàn)爭(zhēng)。在寫生的路上，蔣海新遇到了年輕英俊的海軍特種作戰(zhàn)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)，意外發(fā)現(xiàn)了傳說(shuō)中的龍佩，找到了小海的后代，揭開(kāi)了蒲原失蹤的秘密，也在寫生的道路上收獲了一份純潔美好的愛(ài)情