一場洪水沖走了大陳村80畝良田，村支書陳志強不公正地收受賄賂并分配土地，引發(fā)群眾矛盾。麻辣兒媳婦三阿姨本想打劉富貴，卻打傷了上前勸架的劉拐。鄉(xiāng)黨委書記朱根利想罷免陳志強，但鎮(zhèn)長徐林不同意。大陳村矛盾日益激化，群眾之間隨時可能發(fā)生武裝沖突。在朱根利夜訪大陳村期間，群眾要求劉拐出來指揮。盡管有朱根利的勸說，劉拐還是不記得如何管理貧困的河岸，而且由于他必須在外面工作為大學(xué)孩子賺取學(xué)費，他不愿意擔(dān)任秘書。陳志強了解到朱根立夜訪的情況，多方打聽情況后，決心以不變應(yīng)萬變，堅決不糾錯，壓制群眾不滿。村里的四奶奶設(shè)計欺騙劉拐下地，并拿出大家聚集的錢來支付劉拐兒子的學(xué)費。劉拐感動了，決定出來指揮。在河岸上坐了三天后，他終于想出了一個管理河岸的方法。他決定在士兵面前鞠躬，并走近陳志強，要求他體面地辭職，但陳志強斷然拒絕。由于村里的情況復(fù)雜，劉拐向朱根利提出要求，要求他不要被任命為村里的支部書記，必須通過選舉，并提供他聰明理解的陳志強經(jīng)濟問題的證據(jù)