瑪格麗特（丹妮拉·丹比·阿什飾演）在英格蘭南部的鄉(xiāng)村長大，辭去了牧師父親的工作，舉家搬到了完全陌生的北部小鎮(zhèn)米爾頓。與南方的溫暖和舒適不同，米爾頓在工業(yè)革命期間是寒冷和混亂的。路上，不再是香噴噴的花草，取而代之的是粗制濫造的工人和跳棉絮舞的紡織作坊。除了對新環(huán)境的不適應(yīng)，還有紡織廠老板對年輕實業(yè)家約翰·桑頓（理查德·阿米蒂奇飾演）工人的傲慢和苛刻，這讓瑪格麗特對桑頓的第一印象極其糟糕。隨著米爾頓生活的深入，瑪格麗特逐漸意識到工人們粗暴暴戾脾氣背后的溫柔和痛苦，并堅定地站在他們身邊。對面的雇主桑頓對瑪格麗特一見鐘情，但他缺乏表情似乎在不知不覺中把她推得更遠。他們兩個就像南方和北方，完全相反，但緊密相連