民國初年，硬猴拳大師文彪（劉家良飾演）擔(dān)任鎮(zhèn)遠鏢局二當(dāng)家，在武術(shù)界聲名鵲起。在一次保鏢旅行中，文彪借了一匹馬給探長洪云虎（劉家輝飾演），發(fā)現(xiàn)他的弟弟文寶攜帶鴉片。溫標(biāo)想把溫寶送到政府審問，但在受重傷后被溫寶的聯(lián)合首席保鏢虞海洋扔進了河里。文彪使出渾身解數(shù)，爬上了米努小敏的木筏。。。一年后。陳府之子陳嘉業(yè)癡迷于繪制《猴拳譜》。雖然陳冠希完全不懂武術(shù)，但在“叔叔”陳秋迪（吳京飾演）的幫助下，他獲得了足夠的繪畫條件。兩人在鎮(zhèn)上尋找猴拳傳人時，不約而同地遇到了已經(jīng)精通猴拳的小敏。陳秋德跟著小敏，偷偷地學(xué)會了一些招式。洪云虎來到鎮(zhèn)遠押運所表達感激之情，發(fā)現(xiàn)這里物是人非。陳求德是被洪云虎炫耀猴拳發(fā)現(xiàn)的。洪云虎欣喜若狂，趕回鎮(zhèn)遠報告，卻沒有意識到自己在給隱居的文彪制造麻煩