農村青年東子（石宇飾）獨自來到武漢，與同鄉(xiāng)高平（郭濤飾）一起尋求庇護，以改變自己的命運。他成為了一名搬運工，被武漢人民稱為“扁擔”，收入只夠勉強維持生計。為了賺快錢，高平伙同他人敲詐勒索，但不想中途被同伙打傷。傷愈后，他帶著冬子去舞廳找阮紅（王彤飾），希望通過她向同伙報仇。阮紅被帶到他們的住處，并在一夜之間與高平成為戀人。在接觸的過程中，冬子逐漸愛上了阮紅，但阮紅需要一個能改變她命運的男人。然而，高平的命運，就像她和東子一樣，不在她的掌控之下。