1963年，在北京偏遠(yuǎn)的郊區(qū)，有一個叫海棠峪的村莊。村里一位農(nóng)民有兩個女兒，大女兒叫金燕，二女兒叫金玲，都是高中畢業(yè)生。金燕在該市擔(dān)任小學(xué)教師。有一天，她度假回到村子，看到村子發(fā)生了重大變化。社區(qū)成員以極大的熱情投入到宏偉的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和建設(shè)中。她內(nèi)心非常興奮，甚至不回家就開始和每個人一起工作。她想起了黨和國家的號召，想起了人民群眾對年輕人的期望，于是決定申請回到家鄉(xiāng)，參加農(nóng)業(yè)生產(chǎn)勞動。金陵姐姐在母親的寵愛下長大。她受到富農(nóng)表姐錢的資產(chǎn)階級意識形態(tài)的影響，害怕勞動，貪圖享受。她鄙視山區(qū)的生活，于是錢家趁機在平原地區(qū)的馬房村找到了她的婆家，并結(jié)婚了。金玲在富裕的村莊嫁給馬家芳后，一切都不像她想的那樣只是坐下來享受。馬房的成員也需要依靠辛勤的工作才能獲得豐富的果實。她的丈夫趙明禮是一個糊涂的年輕人。富農(nóng)錢讓他給金陵一份嫁妝，他借了很多債買了嫁妝帶回。為了償還債務(wù)，他聽從了錢家倒賣食物的誘惑，但遭到了村領(lǐng)導(dǎo)和成員的批評。不久后，海棠雨揭露了富農(nóng)錢氏家族的破壞性言行，提高了金玲和趙明禮的覺悟，使他們認(rèn)識到資產(chǎn)階級意識形態(tài)的毒害，與富農(nóng)錢家劃清了界限，走上了正確的道路。姐姐金燕回到家鄉(xiāng)后，積極參加了山區(qū)改造的戰(zhàn)斗。在老貧困農(nóng)民、黨支部委員勞耕頭的帶領(lǐng)下，她和村里的年輕人進行了蘋果與海棠嫁接的科學(xué)實驗。母親的不滿、富裕農(nóng)民的煽動以及實驗中的困難并沒有嚇倒她，反而堅定了她的革命意志。最后，他們成功地將海棠移植到蘋果上。之后，她和村里的年輕人一起到深山里開荒，從事新的工作。