上世紀20年代末，中共黨員劉培生被關(guān)押進上海公共租界監(jiān)獄——提籃橋監(jiān)獄，并且在十五日內(nèi)就要被國民黨政府引渡。在實施多種營救方案失利的情況下，以租界巡捕作為掩護身份的地下黨員張楠毅然請纓，以私放犯人的罪名成為提籃橋監(jiān)獄的囚犯。張楠身入虎穴，準備通過越獄途徑解救劉培生同志。在執(zhí)行這個看似不可能完成的任務(wù)的過程中，張楠和劉培生不僅要應(yīng)付監(jiān)管嚴密的監(jiān)獄體系，還要和包括黑幫在內(nèi)的各色囚犯周旋，甚至最后要直接面對潛入監(jiān)獄破壞越獄計劃的國民黨特務(wù)，意外頻仍，險象環(huán)生，情節(jié)一波三折。最后，他們終于依靠自己的智慧和勇氣，在黨組織的積極配合以及進步人士的幫助下，成功地打破了提籃橋“插翅難飛”的神話，抒寫了一曲紅色傳奇的熱血贊歌。
