這部電影是根據(jù)1965年美國印第安納波利斯的一個真實案例改編的。女孩Sylvia（Alan Peggy Ellen Page飾）正忙于父母在游樂園的工作，她和妹妹Jenny（Halley McFarland飾）搬到了單身母親Gertrude Banizevsky（Catherine Keener飾）的家中，后者有七個孩子。格特魯?shù)碌拇笈畠簩毨?a href="/w/id183634.html">Ari Graynor飾演）在婚前懷孕。西爾維婭無意中聽到了這個消息，不小心通知了她的同學，但沒想到這個消息會泄露出去。寶拉激怒了西爾維婭，導致她受到格特魯?shù)碌捏w罰。在那之后，酗酒的格特魯?shù)聦⑺械募彝栴}都歸咎于西爾維婭的到來，將她關在鎮(zhèn)上居民背后的地下室，并鼓勵她的孩子用酷刑折磨西爾維婭。不僅如此，鎮(zhèn)上的其他兒童也參與了這場殘酷的破壞，共同犯下了美國歷史上最嚴重的針對個人的罪行之一。凱瑟琳·基納憑借這部電影獲得了2008年艾美獎和金球獎最佳女主角提名。