故事發(fā)生在紅軍長征后的江西蘇區(qū)。年輕潘冬子（朱新云飾）的父親響應號召，加入紅軍抗擊敵人。只剩下他的母親和冬子一個人。他的母親也是抗日軍隊的積極分子。雖然東子只有11歲，但他也下定決心長大，加入紅軍對抗日軍。一天，反動地主胡漢三來抓冬子的母親。看到情況危急，東子的母親決定留下來掩護其他人的撤離。在投擲兩枚手榴彈殺死許多敵人后，東子瑪也壯烈犧牲。在目睹母親被敵人殺害的慘狀后，東子決定用自己的力量為母親報仇。東子開始用他的機智和勇氣對付敵人，暗中幫助當?shù)赜螕絷犨\送鹽和郵件。通過與敵人的斗爭，東子逐漸長大，終于到了為母親報仇的時候。