這部劇改編自普利策獎獲得者理查德·魯索的小說《直男》，是一個發(fā)生在拉爾頓學院的中年危機故事，由小威廉·亨利·德弗羅以第一人稱講述。威廉在賓夕法尼亞州鐵銹地帶一所資金嚴重不足的學院擔任英語系主任，這不是每個人都認為的。在原著中，小威廉·亨利·德弗羅是一個什么都不愿意做的人。他的不情愿部分源于他自己的個性，他與生俱來的無政府主義，部分源于他的部門，這個部門甚至比巴爾干半島更分裂。一周后，Devereaux將被一位憤怒的同事弄得遍體鱗傷，想象著他的妻子與學院院長有染，懷疑一位曲線優(yōu)美的兼職老師是否試圖用桃石引誘他，并威脅要在當地電視臺上處決一只鵝。在這個過程中，德弗羅將與他浪漫的父親和解，與他對年輕承諾的背叛和解，與一些重要身體功能的不祥崩潰和解。